19 octubre, 2007
La escritora Carmen Michael
¿Cuánto tiempo ha pasado desde que leíste un libro a toda prisa? A mí me pasó esta semana: me llevó sólo tres días leer las fascinantes memorias de viajes de Carmen Michael sobre cómo huyó de la vida de "nueve a cinco" para vivir en Río de Janeiro . No me di cuenta de lo poco que sabía sobre la vibrante cultura de Brasil hasta que me leí rápidamente historias sobre la samba y los bohemios de Santa Teresa.
Mucha gente sueña con huir de la vida de “nueve a cinco”, pero no llega a nada. ¿Por qué crees que lo hiciste? Me estaba volviendo loca en el mundo convencional. La repetitividad abrumadora del horario de nueve a cinco y la obsesión de la sociedad por comprar casas era peor que cualquier institución mental. Parece difícil de creer que la evolución haya llevado a la humanidad a este punto. Cuando decidí quedarme en Río, honestamente creí que no tenía nada que perder.
¿Alguna vez sentiste presión de amigos o familiares por hacer algo incorrecto? Si es así, ¿cómo respondiste? Afortunadamente, mis padres son personas muy independientes, así que comprendieron mi necesidad de salir del "sistema". Eso también los volvía locos. Sin embargo, lo más difícil de explicar fue lo que estaba haciendo en Río y por qué estaba adoptando la vida de un escritor sin dinero. Por eso escribí el libro. Fue mi manera de explicarles qué fue lo que me hizo huir.
¿Alguna vez cuestionó su decisión? No. Tengo una idea más clara de lo que he renunciado (estabilidad de ingresos, ese tipo de cosas), pero no son cosas que me hubieran ayudado a cambiar mi vida.
¿En quién te inspiraste? Las personas que aparecen en mi libro, concretamente Chiara , Carina, Gustavo y Fabio, fueron mis mayores inspiraciones. Fueron personajes prolíficos con perspectivas y experiencias extraordinarias, y no pasa un día sin que recuerde algo que dijeron o hicieron que cambió mi vida.
¿Qué te hizo decidirte a escribir un libro? Durante mucho tiempo, antes de encontrar mi tema en Río de Janeiro, escribí en secreto diarios torturados y poesía cargada de angustia. La verdad es que me enteré cuando empecé a escribir correos electrónicos épicos a amigos y familiares sobre la vida en Brasil. Ellos reenviaban los correos electrónicos a otros amigos, que los reenviaban a otros y yo me encontraba recibiendo correos electrónicos de completos desconocidos que decían: "Dios, me encantó esa parte en la que luchaste contra cinco vaqueros con una botella de perfume Jo Malone". Decidí que había una historia en ello y lo dejé.
¿Cómo fue ese proceso? El proceso creativo es una experiencia extraña y maravillosa. Cada persona es diferente. Considero que la inspiración y la creación son procesos separados. La inspiración es fluida, espontánea y sin restricciones. La creación es disciplinada y estructurada. Cuando estaba "investigando" sobre los malandros , salía a clubes y cabarets todas las noches hasta las siete de la mañana. Pero cuando me puse a escribir sobre los malandros , me levantaba todas las mañanas a las siete, escribía sin interrupción hasta el mediodía y luego salía a correr por la playa de Ipanema por la tarde para despejarme.
¿A qué escritores admiras? Siempre vuelvo a los clásicos como Victor Hugo, Ernest Hemingway, Borges y Dostoievski, pero no puedo vivir sin los narradores. Una novela de Tim Winton , Peter Carey o Isabelle Allende es igual de importante en mi vida. También me encantan las novelas del brasileño Machado de Asoss. La Ciudad de los genios de William Dalrymple sobre Delhi fue sin duda una inspiración para mi libro actual.
¿Tiene usted un credo que le sirva de guía en su vida? No, pero hay una cita de Oscar Niemeyer , el arquitecto modernista brasileño de cien años, que parece volver a mi mente en momentos críticos de mi vida. Dijo: “La vida es más importante que el arte”.
¿Qué le dirías a alguien que está luchando por encontrar el coraje para perseguir su pasión? Voy a tomar prestada una cita más, esta vez de Nick Cave, y es "es una vida hermosa si puedes encontrarla". Si tienes la suerte de tener una pasión, entonces no tienes otra opción que perseguirla. El otro camino, el de negarte a ti mismo, es mucho más traicionero. Y nunca tengas miedo al fracaso. Es el máximo lujo, un baño de barro tibio en el que todo artista se revuelca durante algún tiempo, por no hablar de la fuente de inspiración para los años siguientes.
Fotos cortesía de Carmen Michael